San Francisco Bay Bridge: Fier du travail accompli

Le pont de San Francisco à Oakland « Bay Bridge » a été construit au milieu des années 1930 sur une longueur totale de 13 km; Il s’agissait du plus longs ponts du monde à l’époque.

En 1989, le tremblement de terre de « Loma Prieta », mesurant 7,1 sur l'échelle de Richter et centré à 113 km au sud de la ville de San Francisco, a provoqué l'effondrement d'une section de 15 m de long du pont (voie supérieure) du tronçon Est du « Bay Bridge » (Île de Yerba Buena à Oakland). Il est prévu qu’un tremblement de terre de plus grande intensité se produise et par conséquent des endommagements importants à la structure en forme de treillis en résulte, avec possibilité d’effondrement partiel/complet de la structure. Le projet de loi 60 du Sénat Californien a autorisé le financement de la conception et de la construction d'une structure de remplacement de la travée Est du « Bay Bridge » pour devenir l'un des principaux ponts singuliers et emblématiques du 21ème siècle.

Un pont suspendu auto-ancré avec un seul pylône/mât de 161 m de hauteur, avec une travée arrière et une travée principale de 180 m et 385 m, respectivement, a été proposé et finalement sélectionné. L'une des singularités de ce pont est ce mât unique composée de quatre (4) caissons pentagonaux effilés et élancés reliés transversalement par des poutres courtes situés tragiquement sur toute sa hauteur, et qui rentrent en régime plastique en cas de séisme pour la dissipation de d’énergie. Ces poutres en comportement plastique à cisaillement ont fait l'objet d'études à l'Université de Californie à San Diego (UCSD) et à l'Université du Nevada Reno (UNR).

Responsable de la conception et des détails de la tour principale qui comprend les quatre (4) caissons, leurs diaphragmes, l'ancrage du mât aux fondations et la conception et détail de selle de déviation des câbles principaux en tête de mât, le tout en conservant la conception élancée et gracieuse du pylône. Également responsable des essais en laboratoire des poutres de stabilisation transversales en raison de leur comportement non linéaire lors d'un éventuel séisme.